Merida

Las termas públicas de Emerita Augusta

http://www.hoy.es/pg050715/prensa/noticias/Merida/200507/15/HOY-MER-043.html

La vida social en el mundo romano tenía una gran riqueza. En una cultura en la que el individuo se define por su papel dentro del grupo, los espacios públicos como el foro, el circo y el teatro ocupaban un lugar primordial en la estructura de la ciudad.

Mérida es hoy día uno de los mejores lugares para estudiar el trazado urbano de una colonia romana. Emerita Augusta ha legado hasta nuestros días dos foros con sus templos, un teatro y un anfiteatro, un circo y varias zonas de enterramientos.

Los ba?os públicos eran una de las piezas que faltaban para dibujar el mapa de la capital de la Lusitania romana. Era uno de los elementos más esperados por los arqueólogos, y su hallazgo en el a?o 2002 tan solo sorprendió por el hecho de que las termas de Emerita Augusta se hallasen fuera de las murallas de la ciudad.

Lo que en principio se presentó como una hipótesis de trabajo se dio por comprobado pocos meses después. Por fin se había localizado el espacio en el que se encontraban los ba?os públicos de la colonia.

Este lugar fue ocupado por las termas entre los siglos II y IV después de Cristo. Ha llegado hasta nuestros días en un aceptable estado de conservación. Para los investigadores, fue posible identificar las salas de ba?o, los sistemas de calefacción del agua y una red de piscinas, canalizaciones y desagüe de las termas.

Los ba?os romanos se dividían en varias estancias. En primer lugar se hallaba el 'apoditerium', una sala que hacía las veces de vestuario, en la que solía haber huecos horadados en las paredes a modo de taquillas. En el caso del solar de Resti, su ubicación no está clara.

Más definidas están las distintas zonas de ba?o. Los romanos pasaban en primer lugar al 'frigidarium', el vaso de agua fría. En Mérida se han encontrado dos piscinas, una de ellas con un tablero de juegos. A continuación, para evitar grandes contrastes de temperatura, acudían al 'tepidarium', de agua templada. En este caso, se han localizado dos peque?as piscinas rectangulares y una circular.

La siguiente parada era el 'caldarium', o piscina de agua caliente. La pista que permitió identificar esta estancia fue una arquería de ladrillo, por la que supuestamente circulaba el aire caliente.

Asimismo, las termas contaban con la 'palestra', espacio abierto para juegos en el que había una piscina. En el solar de Resti se otorga a este lugar una superficie de unos 700 metros cuadrados.

Otros hallazgos

Al igual que ocurre en el resto de la capital autonómica, los hallazgos romanos del solar ensombrecen los vestigios de otras culturas.

Pero hay que destacar que esta finca fue empleada como lugar de enterramiento desde época visigoda. Fue con la dominación musulmana cuando este espacio funerario alcanzó su máxima ocupación. De hecho, albergó el mayor cementerio islámico de la ciudad, con más de 900 cuerpos.

Con la época moderna, la finca pasó a formar parte del tejido urbano, hasta llegar a nuestros días como espacio residencial e industrial.